Les gravures de Mérian du XVème siècle sont souvent citées comme point de départ d’une tendance à la reproduction qui s’exprimera plus tard dans le panorama, (Suisse). Il s’agit souvent de vues topographiques de ville (figure I-37). Mais Oettermann nous met en garde [94] : “à y regarder près elles ressemblent davantage à des cartes qu’à des paysages réalistes”. Ces gravures développent un nombre impressionnant de façon de représenter une topographie, depuis la vue frontale à la vue du ciel (à la verticale) qui dénote d’un sens poussé de l’objectivation spatiale même s’il ne s’appuie pas sur la perspective centrale.

Cependant, c’est le développement des Sciences naturelles au XVIIème et XVIIIème siècle, regroupée sous le vocable Géognosie (cartographie, biologie, géologie, géographie), qui légitima la recherche d’exactitude dans le relevé. “Depuis les simples amateurs jusqu’au peintre renommé, avec ou sans l’aide de la camera obscura et du miroir de Claude, on s’essaya à l’exactitude” [95].

Dans son Voyages dans les Alpes, Horace Bénédicte de Saussure développe entre 1779 et 1796, un mode de représentation particulier qui traduit une vision panoramique selon un mode que l’on peut qualifier d’objectif/synthétique en regard de la dimension subjective/immersive du panorama (figure I-38a).

On retrouvera d’ailleurs le type de représentation proposée par de Saussure dans les brochures de présentation de panoramas distribués aux visiteurs (figure I-38b) . Ce qui montre bien que ce mode de présentation, aussi éloigné qu’il soit de nos critères contemporains pouvait, dans une certaine mesure, passer pour conventionnel au début du XIXème siècle.